专门用一天向母亲表示敬意的想法是1907年在美国首先提出来的。2年以后华盛顿州的一位妇女约翰·布鲁斯·多德夫人在庆贺母亲节的时候突然产生了一个念头：既然有母亲节，为什么不能有个父亲节呢？她提出应有类似母亲节的一天来向一家之长的父亲表示敬意。多德夫人年幼丧母，由父亲把她带大。她非常爱自己的父亲。

索诺拉小时侯还没有对父亲堪称典范的饿行为有正确的认识，但长大以后，她逐渐理解了父亲独自抚养6个孩子需要何等的勇气和奉献精神。因此，她建议设立父亲节，向亲爱的父亲致敬。他希望人们重视父亲们在社会上以及对孩子们的教育和价值观的形成等方面所起的重要作用。

多德夫人的父亲威廉·斯马特是美国内战是的老兵，妻子生下第6个孩子后便离开了人世，尽管当时的处境很艰难，但斯马特从未动过放弃6个子女的念头，包括刚刚出生的小宝宝。多德夫人和他的5个弟弟由慈爱的父亲一手抚养大的。许多年过去了，姐弟6人每逢父亲的生辰忌日，总会回想起父亲含辛茹苦养家的情景。在拉斯马斯博士的支持下，她提笔给州政府写了一封言辞恳切的信，呼吁建立父亲节，并建议将节日定在6月5日她父亲生日这天。

州政府采纳了她的建议，最初选择的日子是斯马特先生的生日6月5日，但由于没有足够的时间做准备工作，庆祝活动被推迟了6月份第三个星期日6月19日，即1909年6月第3个星期日。翌年，多德夫人的故乡斯坡茨正式庆祝这一节日，市长宣布了父亲节的文告，定这天为全州纪念日。以后，其他州也庆贺父亲节。在父亲节这天，人们选择特定的鲜花来表示对父亲的敬意。人们采纳了多德夫人伯建议，佩戴红玫瑰向健在的父亲们表示爱戴，佩戴白玫瑰对故去的父亲表示悼念。后来在温哥华，人们选择了佩戴白丁香，宾夕法尼亚人用蒲公英向父亲表示致意。

1924年，卡尔文·柯立芝总统建议把父亲节作为一个全国性的节日以便“在父亲和子女建立更亲密的关系，并且使父亲铭记自己应尽的全部责任”。1966年兰登·约翰逊，正式将6月份的第三个星期日确定为美国的父亲节。1972年，在各方的强烈呼吁下，美国总统尼克松签署了建立父亲节的议会决议，使其成为全国性的节日。红色或白色玫瑰是公认的父亲节的节花。从那以后，庆祝父亲节的活动迅速传播到世界各地。

父亲节在全美国作为节日确定下来，比母亲节经过的时间要长一些。因为建立父亲节的想法很得人心，所以商人和制造商开始看到商机。他们不仅鼓励做儿女的给父亲寄贺卡，而且鼓动他们买领带、袜子之类的小礼品送给父亲，以表达对父亲的敬重。

第二次世界大战期间，驻扎在英国的美国军人要求得到父亲节的贺卡寄回国内。美国军人的要求得到英国贺卡出版商的回应，因而印制了贺卡。虽然英国公众对这个人为节日接受缓慢一些，但今天英国在六月里第三个星期日也热烈庆祝父亲节，和美国的庆祝方式差不多。

为父殊不易,晚辈当尊敬!现在，全世界有二十多个国家通过教堂仪式、送卡和礼物来纪念父亲节。每年全美国要在五千六百万令人尊敬的父亲们身上花去十多亿美元礼品费，但在礼品的种类上除了领带和雪茄烟外其它东西很少。很多人认为给父亲买礼物最难。其实有很多有趣的、合适的礼物是会令父亲们开心的。那位第一个受到子女尊敬的父亲在本世纪初当然不需要划船浆或是水下摄像机，但现在父亲们会喜欢的。对酷爱工作的父亲可以替他添置一只办公桌上用的保温杯，或是替他报名参加附近的博物馆和健美俱乐部。对于年长者可以替他报名加入美国老年人协会，或是为他买些大号字体印刷的书籍和报刊。


父亲节再每年六月的第三个星期日