男子性反应周期是一种在神经内分泌等参与控制下，以阴茎充血勃起和 射精为特征的性交全身反应过程。1966年由Masters和Johnson在实验室基础上总结出人类的性反应周期是从性欲的被唤起，经性高潮再恢复到原来的平静状态，是以性器官为主的全身性周期性变化。为了更好理解性活动过程中的解剖学结构变化和生理学反应的变化，把性反应周期连续的划分为四个时期，即兴奋期、平台期、高潮期和消退期。性反应周期整个时间因人而异，兴奋期可为几分钟到几小时不等，平台期为由0.3～3 分钟不等，高潮期为10～15秒钟左右，消退期为10～15分钟不等。一般地讲，约有3/5男性从阴茎插入阴道后2 分钟左右即射精，2/5的男子可持续6～30分钟，也有极少数可超过1个小时以上。
　　(1)兴奋期　性的兴奋是由肉体或精神方面的性刺激所引起的。当各种刺激引起人的性欲之后，又触发一系列条件或非条件反射，而进入了兴奋期。进入兴奋期后，由于阴茎海绵体充血，使围绕海绵体的白膜被绷紧，阴茎充血勃起，阴囊皮肤充血增厚，表面变得光滑舒展，内膜平滑肌的收缩使阴囊内外径缩小，阴囊变硬、固定。但由于阴囊不动或固定的时间一般在5～10分钟，若其性紧张度不能达到平台期水平时，则紧缩的阴囊可部分或完全松弛下来。故在有意识延长兴奋期的情况下，阴囊时紧时松的现象可能长久发生，使提睾肌产生不随意收缩，睾丸能特异性地向会阴部方向移动式提升。在性兴奋期，可以受任何不适当的刺激，而使性兴奋减弱或消失，使阴茎勃起变软，如环境中突然出现惊恐、强光、思想不集中、精神涣散、疼痛等。
　　(2)平台期　在平台期性紧张处在性兴奋的基线水平以上，性兴奋已达到相当高的程度，但处在性高潮期的阈值水平以下。此期阴茎勃起坚挺，龟头由于静脉瘀血变成紫红色或出现紫红色斑点，尿道上常见溢液现象，尿道球腺严重充血和分泌，特别是在有意识地延长平台期时，溢流更多。溢流常可见到活动精子，可导致受孕，也是体外排精避孕不利的一面。尿道进一步增宽，为精液的大量流出做准备，尿道球部的迅速扩张，常是高潮期即将到来的重要标志。平台期阴茎在阴道内的抽送动作可由有意识能控制的随意抽送，迅速发展到无法控制的机械性的猛烈提插冲击，使性能量快速蓄积，性紧张度快速增长，为顺利进入高潮期做准备。除阴囊被膜的增厚和绷紧为明显表现外，变硬和固定现象更为突出，睾丸充血更甚，其体积可增至1/2 至1倍，睾丸的提升亦更为明显，并可发生30～35度角的旋转，以使睾丸的后壁最终能紧贴于会阴部。这种提升、旋转和紧贴过程对于能否获得最有效的射精是非常必要的。这种提升、旋转和固定，不仅是将进入高潮期的重要指征，也是射精力量强弱的一个重要标志。
　　(3)高潮期　性兴奋与性持续达到一定程度，性刺激充分积累后，便会进入高潮期，仅几秒钟，表现为阴茎高度勃起、节律性收缩和射精，阴囊和睾丸的变化与平台期相似。射精一旦发生，睾丸将很快再度开始旋转，阴囊逐渐松弛而逐渐下降。
　　(4)消退期　性兴奋逐渐消退，阴茎从勃起的消退到肿胀的消退，直到完全恢复原来的疲软状态为止。在射精后仍能保持与性伴侣密切的肉体接触者，则可使此期延长。
　　不应期是男性射精后的一个特殊阶段，其特点是对任何性刺激均不发生性兴奋，并可能对阴茎的各种直接刺激产生疼痛或不适感。这是人的本能反应。不应期持续数分钟至数小时不等，对大多数男子来说，不应期随年龄增长而延长，新婚丈夫一夜可发生2～5次性生活，而年长者则心有余而力不足，不应期达几小时甚至几天之久。