泌尿系统有条长长的下水道，叫做输尿管，为什么会有石头产生呢？要是结石卡住了信道时，会有什么症状出现？治疗上有什么要特别注意或选择的技巧呢？输尿管的结石一般是从肾脏掉下的石头卡住所造成的，会因为有明显的症状而被发现的。

    输尿管正常是25到30公分长，并不是整条输尿管的管径皆一样大，有三个地方比较狭窄，由下而下分别是，肾脏出口处的输尿管、跨过骨盆腔上缘髂动脉及静脉的输尿管、输尿管进入膀胱处，也是结石较容易卡住的地方。

    输尿管结石病患通常会产生剧烈的肾绞痛，因结石卡住输尿管，肾脏的水份分就无法排出，肾荚膜会涨大撑开，进而引起腰部及腹部剧烈的疼痛。若结石卡在输尿管上段时，疼痛会在腰及上腹部，甚至传到睪丸或外阴部；在中段时，疼痛通常在腰及下腹部；若在下端接近膀胱处时，疼痛除了在腰及小腹外，有时也会引起频尿、小便困难或解不出的症状。

    输尿管结石治疗时机？通常结石患者，在二星期内有90%的人，在大量喝水后会自行排出；但是，有些人的结石却无法及时排出，造成肾脏水肿，久不处理时，会影响肾功能，甚至引起肾衰竭。或是剧烈肾绞痛时，药物仍无控制住病情时；或是引起尿路感染、肾脏发炎；或则有严重血尿时，都需要积极马上的手术治疗。

    在经由X光、超音波检查，发现有结石在输尿管，且有发炎、尿路阻塞、肾绞痛及血尿不止等上述情形时，就可考虑手术，传统是以开刀手术，将石头取出后再把伤口缝合，但是伤口大，病人恢复较慢，目前较少使用。

    现在大部份是使用输尿镜碎石术，经由尿道到膀胱，把输尿管镜放进输尿管中，找到结石后，利用气动式碎石机、超音波碎石机、水震波碎石机或者是雷射碎石机再将它击碎，让石头再自动排出体外。第二种常用的方法是体外震波碎石术，利用体外震波机，在X光或超音波的定位下找到输尿管结石的部位，再把石头击碎。但是对于比较顽强坚固或卡得很紧的输尿管结石，这种方法就比较没有效了。

    对于那些卡得很紧的石头，并引起肾水肿的病患，因为体外震波碎石术不易将结石击碎，因此，我们首先要考虑的方法是输尿管镜碎石术，把石头推回肾脏，插个输尿管导管，再利用体外震波碎石术。如果结石卡在比较高位时，这时利用输尿管镜不好拿，而利用体外震波又不能击碎时，可以考虑做经皮肤肾截石术，经过皮肤、肾脏，把输尿管结石击碎后夹出。

    这些方法不一定是单一使用，依病情来搭配治疗的，譬如：当结石无法利用体外震波击碎时，可以再利用输尿管镜来击碎石头，要是石头能在原地即被碎石，就不需要再利用体外震波来进一步碎石，要是不能原位击碎，可以推回肾脏后，再利用体外震波来碎石治疗。

    总之，输尿管结石在目前而言是不需要开刀治疗，也不会留下任何伤口；除非是这二种碎石方法皆无效时，才需要手术治疗，而这类病患只占2%-3%而已。