早泄是临床较常见的男子性功能障碍之一，仅次于阳痿（勃起功能障碍ED）。
　 一般认为， 早泄是指男子在阴茎勃起之后，未进入阴道之前，或刚刚进入而尚未抽动或进入后抽动时间很短便已射精，阴茎也自然随之疲软并进入不应期的现象。临床上对阴茎勃起未进入阴道即射精，诊断为早泄 很容易，而能进入阴道进行性交者，何为适时，何为过早，并无一个绝对的标准， 早泄的时间界限难以确定。
　国外Masters 和 Johnson 医学博士认为早泄是指性交时男方不能控制足够的时间出现的射精。
由于女方未达到性高潮时，男性已射精阴茎变软缩，致使性功能正常的女性至少在50%的正常性交中得不到满足，影响性生活的愉快、和谐。Kaplan认为有能力在插入后维持5分钟以上，或夫妇双方都同意他们的性交美满而不因延缓射精的努力受到影响就属正常。但有人报告说75%的男子在插入2分钟至6分钟时射精或更短时间内射精均属正常。Gopla认为，阴茎插入阴道后，在女性尚未达到性高潮，而男性的性交时间短于3分钟，提早射精而出现的性交不和谐就可以判定为早泄。
正常男性偶尔出现这种现象，不足为怪，但经常早泄，不能完成性交全过程，就是病态，可诊断为医学意义上的早泄。
男性在性交时，从性交开始至射精的时间，随年龄和体质的不同，每个人有差异，年青时稍长，壮年以后渐短，性生活经验积累增多时，时间也长些。
早泄带有普遍性，一般男性30%均有此情况，问题虽小，但性生活质量不高，会引起阳痿等其他性功能障碍，后果严重，应引起重视，及早治疗。
由于早泄在性交活动中，男子性器官尚未接触 或刚接触时 或接触时间很短，便发生过早射精，以致影响双方满足感，甚至影响生育。
早泄和不射精相反：不射精像久攻不下的持久战；而早泄则像无功而返的速决战，令人伤脑筋。患者夫妻双方都会因为得不到性满足而苦恼，日久天长往往会酿成婚姻悲剧。