慢性前列腺炎是一种发病率非常高（4%～25%）且让人十分困惑的疾病，接近50%的男子在其一生中的某个时刻将会遭遇到前列腺炎症状的影响。由于其病因、病理改变、临床症状复杂多样，并对男性的性功能和生育功能有一定影响，严重地影响了患者的生活质量，使他们的精神与肉体遭受极大的折磨。许多医生在诊治前列腺炎过程中感到很棘手，普遍对该病缺乏自信心和准确诊断的能力，最终导致不能合理治疗，造成巨大的医疗和人力资源的浪费。近年来对慢性前列腺炎的研究取得了重要进展，尤其是采用分子技术更加容易发现病原微生物，前列腺炎的诊断和分类已经重新确定，临床特征被充分地描述，并出现了许多令人鼓舞的新发现，这一切表明前列腺炎将再次成为泌尿男科医生的重要研究领域。 科学的分类不仅有利于对疾病的研究，也有利于对疾病的诊断、治疗和预防，但是到目前为止还还没有针对前列
腺炎的为绝大多数学者完全接受的分类方法。1995年，美国国立卫生研究院（NIH）对前列腺炎进行了重新分类，新的分类法将前列腺炎划分为：Ⅰ型前列腺炎（急性细菌性前列腺炎）、Ⅱ型前列腺炎（慢性细菌性前列腺炎）、Ⅲ型前列腺炎（慢性非细菌性前列腺炎/慢性骨盆疼痛综合征，CP/CPPS）和Ⅳ型前列腺炎（无症状的炎症性前列腺炎，AIP）。其中Ⅲ型前列腺炎（CP/CPPS）又进一步区分为ⅢA型（炎症性慢性骨盆疼痛综合征，也称为慢性非细菌性前列腺炎）和ⅢB型（非炎症性慢性骨盆疼痛综合征，也称为前列腺痛）。NIH的这个分类方法在前列腺的炎症性或疼痛性的炎症
类中是比较有意义的，然而研究发现54%的前列腺炎患者可以出现前列腺以外的其他许多区域的疼痛不适，例如阴囊、会阴、腹股沟以及膀胱区域的疼痛不适，该分类方法未能将盆底和下尿路作为一个功能整体进行考虑