要通过浩瀚的史料探索一些人类的性行为发展的历史规律。动物交配完全受本能驱使，没有什么文化可言，而人类的性行为要受许多方面的制约与控制。人类的性文化史实际上就是千万年来人们探索对性怎样进行合理控制的历史，是在性自由与性禁锢这两极之间反复徘徊，寻求一个适当的平衡点的历史。 　　

　　性是人类生活的一个重要内容，是人类最基本的需求之一，是历史和社会发展的决定因素之一。中国的古人有一些名言，"食、色、性"也。这都是说明饮食和性交是人的两个最基本的需求，也是人的两大本能。恩格斯则说得更清楚了："根据唯物主义观点，历史中的决定性因素，归根结蒂是直接生活的生产和再生产，生产的其中之一是人类自身的生产，即种的蕃衍"。 　　　

　　如果仅仅是从本能的角度来看待人类的饮食与性，那是与动物无异的，因为动物也要吃喝，也要交配。人本来就是从动物进化而来的，人和动物具有同样的本能，这就是人的动物性。但是人毕竟不同于动物，他高于动物，他的饮食与性不仅是一种本能行为，而且是一种文化行为。要受社会的影响与控制。例如，在饮食方面，不仅要吃饱，还要讲求营养、滋味和礼仪，甚至还要受法律的限制(例如禁吃野生动物)；在性交方面，不仅是阴茎插入阴道就告完事，而且要建立在双方自愿的基础上，性要和爱情结合，性要在婚姻的范围内进行，性交要有利于健康，不损害他人，有利于生育后代等等。这一切都远远超过了本能的范围，而形成了一种文化，即性文化和饮食文化。 　　

　　人为什么要组合起来成为一个社会？就是因为组织起来力量大，通过社会的调节、安排与控制，保护人们，并实现人的最大利益。既有社会，就要有必要的管理与控制，个人绝对的自由是不存在的。对性问题，如果大家绝对自由，就会造成一片混乱，不符合每个人的根本利益。从这个意义上说，包括性的社会控制在内的社会控制，从根本上说，不是压制，而是发展。 　　

　　 社会要加强对性的控制，出自三种考虑： 　　

　　第一种考虑是，如果不加控制，会造成性的放纵，从而破坏家庭，瓦解社会结构，削弱国家的力量，造成社会的解体。人们对"放纵-衰败-沦亡"的逻辑信念是非常根深蒂固的。 　　

　　第二种考虑是，性与生育密切相关，而人口的数量与质量对社会发展的影响实在太大了。在历史上，当人口过少而影响社会发展的时候，社会就提倡多育；当人口过多而影响社会发展的时候，社会就提倡少育，并且对性交加以许多限制。 　　

　　第三种考虑是，不受控制的性行为会使人们浪费精力，无法以较建设性和创造性的方式使用精力。性是一种激情的发泄，它常常使人激动、奔放、沉溺其中，不顾一切。所以人们如果在性方面自由享受，为所欲为，那么就会不想工作，不想奋斗，不想强迫自己做对社会有用的事情。 由此可见，控制性行为是为了维护社会的安定与发展。因此，人类的性文化发展史，既包括几千年来有文字记载的历史，也包括几百万年来人类发展的全部历史，实际上就是一部如何对性实行控制的发展史。人们对它的认识、探索、反复甚至于斗争，构成了人类整个性文化史。 　　 

　　社会对性的控制，有以下几种方法： 　　

　　一是法律控制。 　　

　　二是道德控制。著名的柳下惠"坐怀不乱"的故事，就是出自道德控制的力量。 　　

　　三是知识控制。人类性行为有三大功能，即快乐功能、健康发展功能和生育功能。知识就是指导人们怎样去更好地发挥这三大功能。人类的性文化史就是一部性知识的发展史，是人们以知识不断地改进性的社会控制的历史。科学的性知识反映出性的客观的自然规律和社会规律。 　　

　　四是习俗控制。 历史事实证明，所有的社会都要对性实行控制，将性制度化，这是一个共同点，但是控制方式、宽紧的掌握程度、合理的程度如何，各个社会却有很大差异。对性的控制只能是为了增加人们的幸福而不是相反。因此，人们必须在这两者中间寻求一个最合理的位置，这是一个人类生活的重要课题。 　　

从许多主要的性学书籍来看，认为男女性交有两个明确的目的，一是使女子怀孕，延续香火；二是通过性交以吸取女子阴精，以滋补男子。女子也可以通过性交而鼓动本身的气，但古人认为男子的阴精是会干涸的，而女子的阴精则取之不竭，所以女子是男子精力的泉源。 　　

　　这两个目的是密切结合的。男子为了能生产健康的下一代，射精必须在其精气最高峰的时期，而为了使精气能积累至最高峰，于是提出了男子与女子交合而不射精，纯粹使女子达到性高潮而吸收其阴精。 　　

　　现代性学认为性交有三种功能，一是快乐的功能，二是健康的功能，三是生育的功能。