勃起是一种神经血管活动，勃起无力可由大脑、脊髓、海绵体神经、阴部神经以及神经末梢、小动脉及海绵体上的感受器病变引起，由于损伤的部位不同，其病理生理学机制也不同。
 
　　（一）神经性ED的病因
 
　　中枢神经系统： 多发性硬化、多系统萎缩、帕金森病、阿尔采木病、颞叶癫痫
 
　　脊髓： 脊髓外伤、多发性硬化、脊柱裂、脊髓空洞症、亚急性脊髓混合变性、脊髓压迫症
 
　　外周神经系统和马尾： 手术损伤盆神经、外周神经病变，如：酒精，糖尿病，淀粉样变性、放疗损伤盆神经、骨盆骨折、椎间盘突出、马尾病变
 
　　（二）性刺激不适当或不充分
 
　　对某个体充分而适当的性刺激意味着他能获得诸如视觉、触觉、幻想以及意识和情感的享受。某个体要求的刺激方式可能与从前爱人做爱的方式或手淫的习惯有关。
 
　　有些成年男子要求直接强烈的触摸阴茎激发勃起，而一般人依靠思维或幻想便可达到效果。
 
　　有些人习惯于手淫的刺激加速射精，然后体验插入阴道时的早泄感觉。如果男性在性交过程中得不到适当和充分的刺激，便产生不了足够的性兴奋使阴茎勃起。
 
　　（三）不良的性经历
 
　　对性的态度是从文化背景、家庭影响、个人体验以及配偶的性反应各方面积累而来的。宗教信仰、父母性观念的影响，与性有关的书籍和窥见的性事件也构成各种各样的性经历。
 
　　早期性体验对个体似乎起异常的作用，对手淫史的负疚感和早期性行为受到嘲弄后的羞辱感，构成创伤性性经历，某些人因此而难以自拔。 儿童在成长过程中所受到的家庭对性的态度，以及人与人之间的关系特别是家庭关系的干扰，可能对以后的性活动带来不利影响。
 
　　性是一个隐讳的话题，很多家庭从不谈及，并且在孩子的头脑中形成了"性"是一种不健康或是令人羞愧的事情。也有些父母公开地对性欲望持否定态度，这也导致了孩子的否定性观念。 性障碍也在一些有特殊经历的个体中产生。曾经体验过勃起失败的男性，由于心理创伤即使在温馨的气氛中也不会主动，哪怕是亲吻。
 
　　（四）抑制因素的影响
 
　　研究发现引起勃起障碍的心理因素还包括压力、焦虑和抑郁因素，如工作、家庭、经济压力和继发情感的影响等。
 
　　1．压力：
 
　　在工作、社会、家庭压力下，许多人出现生理、情感的症状，对压力的易感性和个体差异决定其症状的轻重，当企图改善这些症状时，又可能增加新的压力。
 
　　2．焦虑和抑郁：
 
　　焦虑和抑郁可能是非性原因的反应或性观念的产物，一般认为是心理性性功能障碍的主要因素。 焦虑可以从信念、认识、环境中产生，对性功能的影响常与恐惧能否启动和维持勃起有关。对疾病、怀孕、亲密行为、射精的恐惧已证明是常见的抑制原因。其它的原因有厌恶配偶或普通的女性，幼年所受教育形成的耻辱感和对本来正常性行为的罪恶感。
 
　　抑郁引起心理性勃起功能障碍的机理纷繁复杂。伴有焦虑时，抑郁的存在会导致勃起功能障碍和性危机。焦虑和抑郁同时存在时，更易促发勃起失败，造成失望→抑郁→性回避的恶性循环。有些人则因离婚或丧偶而发生性冷淡和勃起功能障碍。
 
　　（五）器质性勃起功能障碍的心理反应
 
　　性经历完全正常的人可能因外伤、疾病、药物、衰老出现器质性勃起功能障碍，引起继发性心理的异常。轻度生理改变引起心理障碍尤易见于情感脆弱视性生活极端重要的人，相反，心理素质良好者，虽然由于年龄、外伤、手术引起明显的性功能减退，但仍可获得性功能的部分满足感。 早年有器质性损伤的年轻人常易继发心理障碍，以致拒绝约会和偶尔的性接触，唯恐性无能被发现，结果，在关键的青春期脱离了良好的社会环境，造成难以治愈的顽疾。