梅毒为一个世界性的性传播疾病，第二次世界大战后发病率曾一度有所下降，70年代后由于男性同性恋和不正当的男女关系增加，致使梅毒传染的机会也增加了，发病率又逐年上升。一期、二期梅毒的发病率上升，但晚期梅毒、潜伏梅毒发病率则有下降，仍居STD的前几位。梅毒的发病年龄以15～29岁为最高，男女发病之比为2.5:1。梅毒病人未经治疗，对再感染具有免疫力，但免疫力随时间延长而逐渐降低。经过治愈的梅毒患者，经一段时间后，再有接触可再感染。后天梅毒90%以上通过性交感染，早期显发梅毒（一期、二期）血液中梅毒螺旋体多，传染力强。梅毒患者大妊娠期间可以通过胎盘，经脐带而传染给胎儿。