梅毒，俗称杨梅疮，是由苍白螺旋体引起的慢性接触性传染病。早期主要侵犯皮肤粘膜，晚期能侵犯全身任何器官，以血管和神经系统受累最严重，它是除艾滋病外对人体健康威胁最大的一种性病。
　　
　　梅毒螺旋体是感染人类梅毒中唯一的传染源，后天梅毒主要通过性交传染，少数可通过接吻、哺乳、输血或血液制品、剃刀、餐具、毛巾等传染；先天梅毒则由母体通过胎盘传给胎儿，常引起早产或死胎（其多发于2岁以内者，表现为鼻炎、咽炎、消瘦、失眠、淋巴结和肝脾变大假性瘫痪等）。久拖不治的梅毒患者，感染1年内传染性最大，感染4年后，通过性接触一般已无传染性，但仍可胎传。
　　
　　根据感染时间，梅毒可分为早期梅毒和晚期梅毒。早期梅毒的病期在感染后2年以内，包括一期梅毒和二期梅毒。一期梅毒发生在不洁性交后2~4周，主要表现有硬下苷，常见于生殖器部位和唇、咽、子宫颈等处。典型症状是无痛性溃疡，边缘整齐，表面糜烂，触之硬如软骨样。未经治疗硬下苷持续1~2周后便自行消退；二期梅毒发生在硬下苷出现1~2个月后，60％~90％的患者可突发低热、头痛、疲倦、厌食、恶心呕吐等类似流感样的症状，50%~80%的患者有全身淋巴结肿大（偶有肝脾肿大），约70%的患者出现广泛对称、分布稠密的斑疹或丘疹，同时螺旋体还可侵入骨节、眼睛与神经，引发骨膜炎、视网膜炎、脑膜炎等炎症；晚期梅毒，即三期梅毒，常在感染后3~5年甚至10余年后发生，主要表现为结节性梅毒疹和树胶肿，损害心血管、神经等组织器官，严重可导致残废甚至危及生命。女性患有梅毒会造成不孕是众所周知的，据统计不孕率可达23%~40%；而男性经梅毒的反复感染可产生后尿道炎并发尿道疤痕及狭窄，还可产生前列腺炎、附睾炎、输精管炎和精囊炎等泌尿炎症，影响到精子的存活及输出，最终形成男性不育。
　　
　　梅毒患者由于治疗不当和不彻底，往往导致病情加重，所以患者应积极到专业防治机构进行诊疗。梅毒诊断如果只做常规筛选的RPR试验，有可能产生假阳性、假阴性反应，因此必须及时作确证试验—梅毒螺旋体抗原血清试验。治疗时要对传染源及其性伴侣进行追踪检查，治疗期间禁止性生活，把握好防治的五大原则：①早。早发现，早诊断，早治疗；②足。治疗药物要足量，早期足量的药物治疗对梅毒的传播及治愈都十分重要；③隐。无论医者或患者都应对隐性梅毒有必要的认识，切忌无症状就等于无梅毒或梅毒已愈；④疑。对可疑者均应进行预防性检查，做血清学试验便于及早发现新病例的治疗。对可疑患梅毒的孕妇先给一个疗程预防性的梅毒治疗，以防止梅毒传给胎儿；⑤复。治疗后的梅毒患者要复查，包括全面系统的体格检查，这是追踪梅毒是否治愈及能否控制传染源的关键。