由性交传染的疾病统称为性病。过去只把经典性病(venerealdisease,VD仅由性交直接接触传染的传统性病)即淋病、梅毒、软下疳及性病性淋巴肉芽肿4种病称为性病。1976年，世界卫生组织(WHO)把性病所包含的种类扩大至十多种，规定：凡与性行为，性接触密切相关的各种传染病统称为性传播疾病(STD)。1983年11月，在日内瓦召开的专家会议上，确定用“性传播疾病”代替过去使用的“性病”一词。
近年来，性传播疾病已扩展至包括最少50种微生物所感染的疾病。新增加的病种有：生殖器疱疹、传染性软疣、尖锐湿疣、艾滋病、腹股沟肉芽肿、非淋菌性尿道炎、巨细胞病毒感染、传染性单核细胞增多症、阿米巴病、生殖器念珠菌病、加特纳菌性阴道炎、肠梨形鞭毛虫病、疥疮、滴虫病、股癣、盆腔放线菌病、肠道细菌感染、肺囊虫病、弓形体病、阴虱病、类圆线虫病、隐孢子虫病、乙型肝炎等。我国已规定将淋病、梅毒、尖锐湿疣、非淋菌性尿道炎、生殖器疱疹、软下疳、艾滋病等几种疾病作为我国的性病监测病种，其他如乙型肝炎、阿米巴病、阴道念珠菌病、滴虫病等虽然也可以通过性交传染，但性交只是其途径之一，未列入监测病种。而且在做诊断时，应考虑到性病在人们认识中的传统观念，尽量避免把非监测病种定性为性病。
我国在1964年已宣布消灭了性传播疾病。但自1979年以来，性传播疾病又在我国重新出现。目前，我国目前性病的流行呈上升趋势，性传播疾病患者为数不少。据有关报道，仅1997年，我国30个省市报告性病约50万，实际性病患者远不止此数。性病较高发的省市有上海、海南、浙江、江苏等。而且发病年龄提前，尤其15岁以下的儿童性病发病率明显上升。其中以淋病最为多见，其次为非淋菌性尿道炎、尖锐湿疣、软下疳、艾滋病、梅毒和生殖器疱疹等。梅毒的发病率明显上升。

引起STD的病原体种类繁多，如病毒，衣原体，支原体，细菌，真菌，螺旋体，原虫和寄生虫等。它主要通过性交传播，也可以通过皮肤、粘膜、口唇和舌的接触传播。必须注意的是，使用避孕套等屏障工具对于部分STD有一定预防作用，但也不是绝对安全。在我看来，性病和一般的传染病的区别不是很明显，只不过性病集中在接触传染和体液传染，而两性的生殖器官都比较脆弱，容易入侵和感染。两性的生殖器和附近都比较温暖和潮湿，给病菌和病毒以比较好的生长和繁殖环境。近年来有许多人误解了卫生的定义，过多过频地清洁外生殖器，破坏了人体天生的防御机制和适宜的酸碱环境，这反而增大了性病传染的可能。性病的传播也不限于性交，任何可能的直接或间接的接触或体液交流都可能造成性病的传染。所以一听到是性病就把患者与淫乱联系起来的想法是错误的。从各大医院的统计，有55%以上的患者都没有过性乱交，有的后天患者甚至从未有过性交经历。即使发现自己患有性病，也不要背上思想包袱，更没有必要在别人面前抬不起头。
性病的危害很大，也很广。
①首先危害患者生理健康，尽管其中大多数病种不属于致死性疾病，但它们传染性很强，引起生殖器官、附属淋巴结病变甚至全身皮肤和重要器官的病变，并能引起各种并发症与后遗症，由病毒感染所致STD有可能诱发癌症。一般患性病后，首先出现泌尿、生殖器的不适，如淋病的尿频、尿急、尿痛及尿道口溢脓；梅毒的硬下疳；生殖器疱疹的阴部溃疡、糜烂及疼痛。除泌尿生殖器的不适外，常常引起内生殖器的病变，如合并附睾炎、睾丸炎、前列腺炎、盆腔炎、附件炎等引起不孕或不育。此外性病的感染尚可引起全身的不适，如梅毒的心血管、神经损害；生殖器疱疹的脑膜炎、心肌炎；淋病的关节炎、腹膜炎等。严重的性病，如艾滋病是一种高度致死性的疾病，迄今为止尚无理想的治疗方法，对人类的危害更大。
②其次危害患者心理健康。从我接触过的许多病例，性病对人的影响主要还是心理的影响。过多的担忧和自卑自责对一个人的发展的伤害更大。患性病后绝大多数患者表现为紧张、焦虑、急躁、不安、忧心忡忡、失眠、自卑、自暴自弃。有的人甚至不敢回家，不敢见妻子，欲一死了之。我认为，对性病患者实施心理治疗是相当必要的，只有消除了性病带来的心理障碍，培养了治疗的信心，放下种种思想包袱，保持轻松和谐的心境，改善睡眠，才有利于增强机体免疫力、减轻炎症，有助于治疗，有效防止复发。心理治疗对于那些怀疑自己患有性病的患者更显得重要。那些没有症状，却老是怀疑自己患有性病，不相信屡次检查结果，总以为漏诊的，很可能只是常见心理疾病中的疑病症。这只能通过心理治疗解决。
③对社会家庭构成了严重危胁。性病往往造成夫妻间感情破裂，夫妻间的真诚、爱情将不复存在。家庭失和，社会交往的急剧减少，必然影响工作、学习和生活，人也没有情绪和精力积极维护氛围的和谐。人格的变态，和玉石俱焚的想法，更是不利于社会的安定与团结。前不久在南宁就发生过舞厅、吧厅屁股被扎事件，而传闻是艾滋病患者的一种对社会报复、拖人下水的行为。损人不利己，这是最愚蠢的。

一般皮肤病和性病还是有区别的，如荨麻疹、皮肤瘙痒、痱子、鸡眼、带状疱疹、寻常痤疮、血管瘤、湿疹、银屑病等就只是属于一般皮肤病。还有，一些性器官皮肤病或炎症，如阴囊湿疹、包皮龟头炎也容易被误认为是性病。
但是皮肤传染病就很可能与性病有关。以癣为例：
癣为皮肤最常见的病，由霉菌引起。霉菌侵犯人体可分为试层和深层，试层霉菌病称癣，常见的有头癣、手癣、脚癣、甲癣、体癣、股癣、花斑癣。患癣者可出现皮肤糜烂、脱屑、起疱和增厚，自觉瘙痒，毛发脱落；甲板呈灰白或污黄色，失去光泽、变形。
此外，在生殖器或肛门附近出现一些异常症状，比如阴茎珍珠样丘疹病、白斑、增殖性红斑、皮角、血管性水肿、固定药疹、结核疹、绒毛状乳头状瘤、仅发生阴茎上的牛皮癣等，容易被误解为性病，引起不必要的不信任、忧郁、自卑、自责和紧张。但是这也不表明就可以不去理会，异常症状一般也是疾病的表现，大多需要及时治疗。

很多人询问，怀疑性病或得了性病怎么办？性病还是有一定的症状的，当您发现自己有了这些症状，不妨去医院确诊一下，以免殆误医治时机（去大医院，而不要相信街头广告。每一家医院都有皮肤科、性病科或皮肤性病科治疗，专科医生训练有素，知识面广，而且都十分注意为患者的隐私保密。治疗所需的经费是经过物价部门制定的。而据报道，街头广告的业者许多都是无证经营，而且很宰，没有性病也说是有性病。我有亲戚只是更年期白带分泌异常就给说是性病坑了几千块钱，现在仍在打官司。此外要注意的是，某些地方查性病滥用“高科技”，如PCR，目前我国绝大多数性病防治机构都不具备开展PCR的条件。）。发现性病并不难，有过不洁性交史，或为性病的高危人群，当发现有泌尿、生殖器不适或全身不适，都应视为性病的征兆，前去找医生治疗。即使没有任何不适，只要有可疑的病史，都可找医生作体检。就目前来说，国内各大医院性病的诊治基本都由皮肤科负责，因此只需到皮肤科就诊即可。有些大医院甚至专门成立了性病科。
性传播疾病的治疗必须对症下药，那种想当然的不经医学检查检测的做法是不负责任的。一些医生只是随便看看症状就开药，这不能够信任。因为①可能误诊；②没发现一些潜伏期内或症状轻微的并发症；③用药剂量不够，造成致病微生物的耐药性，或过量用药，危害人体健康。我也不主张患者因为种种顾虑不上医院而自己找药吃(这可能是很多患者浏览“性病防治”栏目的初衷)。我主页中的各种资料仅仅作为参考，无知是烦恼的根源，我办此栏目的目的不是为了治病（出于对患者负责，即使来信我也只答疑，不为患者开处方），而是普及这方面的知识，消除人们无谓的恐惧、惊慌，使人类更善于保养、保护、调剂自己，从而更健康快乐；这也可以作为专业医生的参考资料，以我的所知和经验帮助医生们开拓视野，更多地掌握各种鉴别、治疗的方法和注意事项，更好地为患者实施治疗；此外还有很重要的一点就是：在人们了解性病及其诊治手段过程之后，能不被一些缺乏医德的医生蒙骗，不耽误治疗，不张冠李戴，或在诊断、手术和用药时大量省钱。这也是智慧人生的一部分。一般来说，药价昂贵和疗效显著并不是同一名词，正如我列出的性病及皮肤病有关用药价格表，一些药很便宜但效果不见得差。我也希望医生们在熟悉各种治疗方案以后，能为患者着想，在价格和疗效、副作用之间取得较好的均衡，不负我们救死扶伤的神圣使命。
目前，由于社会上性病死灰复燃，治疗性病的机构过滥，相当一部分非法游医借机骗钱。gopla考察过近百个性病诊所，发现100%的诊所不约而同地首选高价药，而90%有着要价过高的宰客现象。有些是不懂专业知识（对我的咨询答不上来），有些是没有必要的检测设备和检测条件。当发现治疗用药价格过高、或设备条件简陋，应该怀疑该诊所的目的和宗旨如何。如果有欺诈现象，或权益被侵犯，不要抱着息事宁人的想法，及时向消费者协会投诉。

夫妻一方得了性病怎么办
性病的传播途径主要是性的直接接触和间接接触。
所以一方得了性病时，除了与配偶“性隔离”外，还要注意自己的毛巾、脸盆、被褥等与家人分开。已被污染的用具，可用肥皂水冲洗、开水煮烫、阳光暴晒及喷洒消毒液等方法杀死细菌。
有些性病不但能通过性行为传播给配偶，眼泪、汗液、精液、唾液、血液等都有可能作为传播途径，所以在没有治愈之前，是绝对不能再有性生活的。当然，每一种性病的发病过程、病程长短、症状表现及治疗方法是不同的。例如，淋病性尿道炎的治愈不是单纯看症状的消失，而是要反复作尿道脓液或分泌物涂片细菌学检查，要到脓液消失，每隔1周进行1次检查，至少3次没有发现细菌才能算治愈。由此可见，每一种性病的治愈标准是不同的，何时恢复性生活，要得到医生的指导。
一方得了性病，应该夫妻双方同时检查或治疗，尤其是淋病性阴道炎、梅毒、软下疳、艾滋病、腹股沟肉芽肿等，单治一方效果不佳，即使配偶未出现此类病变症状，也应及时用药防治。还需提醒的是，性病既然来自性淫乱，治愈后切忌旧病重犯，否则依然会再次感染。

预防性病的最佳方法是做好中间环节，即切断传播途径的工作。这包括：
杜绝不洁性交。不要和陌生人有肌肤之亲（接吻、做爱、口交、肛交等）。
在公共场所注意卫生。不随便用一些公共的毛巾、浴缸、马桶等。在家招待客人也要注意不要物品混用。出门在外时注意宾馆、旅店的卫生条件。常备一些消毒药物如洁尔阴等，清洗一些别人用过的毛巾、浴缸、马桶等。外宿后用之沐浴，特别是清洗生殖器。
据郑州性病防治中心主任苏慧存大夫介绍，自1997年以来接待的众多男性性病患者中，大约50％的人属“无辜”性病感染者，这一部分人当中，绝大多数又是在洗澡时被性病病毒感染的。洗澡后，人的毛细血管扩张，血液流动加快，精神放松，机体抵抗力下降，如果此时接触性病病菌，很容易患上性病，尤其是身体有创伤者，感染的可能性更大。随着性病的不断蔓延，公共洗浴场所内的性病病毒也在逐渐增多。公用洗澡池、公用毛巾、公用床单等都是性病病毒的藏身之所。由于“性乱才得性病”的传统观念，在澡堂感染性病的人往往对身体的某些病变麻痹大意，延误治疗。据我的咨询经验，经常出差的人也是性传播疾病的易感人群，特别是旅店的浴室，因为潮湿，往往是病原体繁殖或存活的温床。

性病防治的关键在于消毒。适当的消毒能够切断性病和其他皮肤病的传播途径，这不但可以避免遭受传染，还可以防止传播给家人或朋友。不少患者的症状久治不愈，甚至失去了信心，其实这很可能是由于不能很好消毒造成的重复感染，比如受污染的衣物、床被、卫生洁具等传染回本人，再如性病传染给家人，再传染回自身。所以我在咨询回复中，对于那些久治无效的，除了建议检查有无合并症、更换治疗方案之外，就是强调做好消毒工作。

性病是自古就有的，在人类的进化过程中，性活动始终占有较重要的地位，只是由于人类活动的范围扩大，交流增多，性行为更随意，性病的范围在不断扩大。在古代医籍中就记载“淋证”、“疳疮”、“霉疮”等。有些性病并非我国固有的，而是从外国传染而来。如梅毒是13世纪由葡萄牙商人传入我国岭南，从南至北蔓延开来。有些性病古代并没有，艾滋病是80年代才被认识的，它开始在同性恋者中传播，有高度的致死性，是感染一种免疫缺陷病毒（称为AIDS病毒）。我认为，随着人类生活交流的逐渐增多，以及文明发展到工业化信息化程度和人道主义避免了物种淘汰所带来的人类免疫力普遍低下，身体素质弱化，基因质量不高，许多原来封闭在一定区域的细菌或病毒流传开来，而人们一时之间并没有很好的解决方法。这些自然界向人类提供的适者生存的种种方式，由于对人类身心甚至生命造成极大的威胁，被认为是人类最大的敌人，成千上万的学者，包括我也在与之抗争。艾滋病不过是其中一种。但是，我不得不指出，人类最大的敌人正是人类自己。那种自以为“人定胜天”的想法，正在驱动个体为私利而恶化着人类生存环境，造成各种可能都无法预知的问题。疾病终究有办法解决，但如果人失去了自然、失去了赖以生存的良好环境，那就等于失去了一切。而这种情况我更不愿看到发生。请和我一起致力于环保和生活方式的转变。