性病的概念有广义和狭义之分。广而言之，性病即与性有关的疾病。传统的概念里，性病不但包括由性接触引起的疾病，也包括了男女生殖器官本身的疾病，如男性的尿道炎、前列腺炎，女性的前庭大腺炎、外阴溃疡等；此外一些房室病也包含其中，如不孕、不育、血精、遗精等。狭义的性病是指性传播性疾病，医学界称之为STD（英文Sexuelly Transmitted Disease第一个字母的缩写，即性传播性疾病），俗称花柳病，意即烟花柳巷，嫖娼卖淫引起的疾病。这一类疾病过去只包括梅毒、淋病、软下疳、性病淋巴肉芽肿和腹股沟肉芽肿五种，但由于人们性活动方式的改变，世界卫生组织根据日益增多的由性行为传播的疾病的客观现实，于70年代初将这一类疾病的外延扩大到了20余种病，像人们熟悉的尖锐湿疣、生殖器疱疹、艾滋病、非淋菌性尿道炎、滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎、阴虱病、细菌性阴道病乃至疥疮、肝炎等均划归于STD之中。